Cos'è il rivestimento in PU? Usi, vantaggi e confronto con i tessuti in PVC

Cos'è un rivestimento in PU? La risposta diretta

Un rivestimento in PU, abbreviazione di rivestimento in poliuretano, è uno strato di polimero poliuretanico applicato direttamente su un tessuto di base, come nylon, poliestere o cotone, per migliorarne le proprietà prestazionali. Il rivestimento si lega chimicamente e meccanicamente alla superficie tessile, creando una pellicola continua e flessibile che resiste alla penetrazione dell'acqua, all'abrasione e, in molte formulazioni, alla degradazione ultravioletta.

In termini pratici, quando si maneggia un tessuto rivestito in PU, si tocca un materiale che è stato progettato per comportarsi in modo molto diverso dalla sua controparte non rivestita. Lo strato di poliuretano varia tipicamente da 0,05 mm a oltre 1,5 mm di spessore , a seconda dell'uso finale: un tessuto leggero per indumenti impermeabili potrebbe ricevere un rivestimento sottile di soli 20-30 grammi per metro quadrato (g/m²), mentre un telone industriale pesante potrebbe ricevere un rivestimento superiore a 200 g/m².

La chimica alla base dei rivestimenti in PU coinvolge legami uretanici, legami formati dalla reazione di un gruppo isocianato con un gruppo ossidrile. Questi collegamenti conferiscono al poliuretano la sua caratteristica combinazione di resistenza ed elasticità, motivo per cui i tessuti rivestiti in PU possono allungarsi senza rompersi e flettersi ripetutamente senza delaminarsi. Ciò distingue nettamente i rivestimenti in poliuretano dalle tecnologie di rivestimento più vecchie, compresi i tessuti rivestiti in PVC, di cui parleremo in dettaglio di seguito.

Come funziona il processo di rivestimento in PU

Per comprendere cos'è il rivestimento in PU è necessario anche sapere come viene applicato, poiché il metodo di produzione influisce in modo significativo sulle prestazioni del prodotto finale. Esistono tre tecniche di applicazione principali utilizzate nella produzione di tessuti commerciali:

Rivestimento coltello su rullo

Questo è il metodo più utilizzato per i tessuti rivestiti in PU nei tessuti tecnici. Il tessuto viene alimentato sotto una lama fissa (il coltello) e una soluzione di poliuretano, disciolta in un solvente o fornita come dispersione acquosa, viene dosata sulla superficie ad uno spessore preciso. Il tessuto spalmato passa quindi attraverso un forno di asciugatura dove il solvente evapora o la dispersione acquosa polimerizza, lasciando dietro di sé la pellicola solida di poliuretano. Il coltello su rullo produce un peso di rivestimento uniforme e controllabile ed è standard per tessuti per indumenti, fodere di borse e tessuti per tappezzeria.

Rivestimento di trasferimento (rivestimento fuso)

Nel rivestimento a trasferimento, il poliuretano viene prima colato su una carta release in più strati, quindi laminato sul tessuto di base sotto calore e pressione. La carta protettiva viene rimossa, lasciando esposta la superficie in PU. Questo metodo consente ai produttori di creare superfici molto lisce e uniformi che imitano fedelmente la pelle, motivo per cui quasi tutti i prodotti in pelle sintetica e pelle artificiale (a volte chiamati pelle PU) sono realizzati utilizzando questa tecnica. La struttura della superficie del prodotto finale è determinata interamente dal motivo in rilievo sulla carta release, offrendo ai designer un'enorme flessibilità.

Rivestimento in schiuma e coagulazione a umido

La coagulazione a umido – chiamata anche rivestimento con processo a umido – prevede l’applicazione di una soluzione di poliuretano al tessuto e quindi l’immersione in un bagno d’acqua. L'acqua fa coagulare il poliuretano in una struttura microporosa che consente il passaggio del vapore acqueo bloccando l'acqua liquida. Questo è il processo alla base di molti tessuti traspiranti rivestiti in PU utilizzati nell'attrezzatura da trekking e da esterno. Lo strato di PU microporoso risultante può raggiungere tassi di trasmissione del vapore acqueo (MVTR) di 3.000–8.000 g/m²/24 ore , a seconda della dimensione dei pori e del peso del rivestimento: un parametro fondamentale per i tessuti impermeabili e traspiranti.

Principali proprietà prestazionali dei tessuti rivestiti in PU

I tessuti rivestiti in PU offrono una serie specifica di caratteristiche prestazionali che li rendono adatti a un'ampia gamma di applicazioni impegnative. Queste proprietà non sono semplicemente affermazioni di marketing: sono risultati misurabili della struttura molecolare del poliuretano.

Impermeabilità e resistenza idrostatica

I rivestimenti in PU creano una pellicola continua sulla superficie del tessuto che blocca fisicamente il passaggio dell'acqua liquida. Il livello di impermeabilità viene misurato mediante il test della colonna d'acqua (ISO 811), in cui la pressione dell'acqua viene applicata sulla superficie del tessuto fino al passaggio di tre gocce. Un tessuto standard per giacche da esterno rivestito in PU raggiunge in genere una colonna idrostatica di 1.500–3.000 mm, mentre i tessuti tecnici più pesanti utilizzati nei teloni e nei gommoni possono superare i 20.000 mm. Per contesto, una colonna d'acqua di 1.500 mm è generalmente considerata sufficiente per la pioggia leggera, mentre l'attrezzatura da alpinismo serio richiede 10.000 mm o più.

Flessibilità e drappeggio alle basse temperature

Uno dei vantaggi tecnicamente più significativi del poliuretano rispetto ai materiali di rivestimento alternativi è la sua capacità di rimanere flessibile alle basse temperature. I rivestimenti in PU standard rimangono elastici fino a circa -30°C - -40°C, a seconda della formulazione specifica. Questa flessibilità a bassa temperatura è il risultato diretto della chimica del segmento morbido del poliuretano: polioli a catena lunga che agiscono come molle molecolari all'interno della rete polimerica. In termini pratici, ciò significa che i tessuti rivestiti in PU possono essere utilizzati in attrezzature per climi freddi, coperture per il trasporto refrigerato e attrezzature per spedizioni polari senza rompersi o irrigidirsi.

Resistenza all'abrasione e resistenza alla trazione

I rivestimenti in PU migliorano significativamente la resistenza all'abrasione del tessuto di base. Nei test di abrasione Martindale, i tessuti rivestiti in PU registrano comunemente 50.000-100.000 cicli prima del degrado superficiale visibile, a seconda dello spessore del rivestimento e della struttura del tessuto di base. Ciò rende i tessuti rivestiti in PU adatti per applicazioni che comportano attriti ripetuti: tappezzeria, borse, calzature e indumenti protettivi. La resistenza alla trazione del composito (rivestimento più tessuto) è determinata principalmente dal tessuto di base, ma lo strato in PU fornisce un supporto sostanziale contro i danni superficiali e la delaminazione.

Resistenza ai raggi UV e agli agenti chimici

Le formulazioni di poliuretano alifatico – quelle che utilizzano isocianati alifatici come HDI o IPDI – offrono una forte resistenza alla degradazione UV e non ingialliscono in modo significativo nel tempo. Ciò rende i rivestimenti in PU alifatico la scelta preferita per tendalini da esterno, tappezzeria nautica, coperture per veicoli e qualsiasi applicazione che comporti un'esposizione prolungata al sole. I rivestimenti PU aromatici, che utilizzano isocianati aromatici come MDI o TDI, sono meno stabili ai raggi UV e vengono generalmente utilizzati in applicazioni interne o dove il rivestimento sarà protetto dalla luce solare diretta. Entrambi i tipi offrono una ragionevole resistenza agli acidi deboli, agli alcali e a molti solventi organici, anche se l'esposizione chimica aggressiva dovrebbe essere valutata caso per caso.

Rivestimento in PU vs Tessuti spalmati in PVC : Un confronto dettagliato

I tessuti spalmati in PVC sono da decenni il materiale dominante in molti settori tessili tecnici, in particolare in applicazioni quali centinati per camion, teloni industriali, strutture gonfiabili e coperture per carichi pesanti. Comprendere le reali differenze tra il rivestimento in PU e i tessuti spalmati in PVC è essenziale per selezionare il materiale giusto per una determinata applicazione.

I tessuti spalmati in PVC (cloruro di polivinile) sono prodotti mediante calandratura o rivestimento a coltello di composti di PVC su tessuti di base tessuti o non tessuti, tipicamente poliestere o fibra di vetro. Il composto di PVC contiene il polimero di base più plastificanti (tipicamente ftalati o alternative non ftalate), stabilizzanti, riempitivi e pigmenti. I plastificanti sono ciò che conferisce al PVC la sua flessibilità: senza di essi, il PVC sarebbe la plastica rigida utilizzata nei tubi idraulici. Questa dipendenza dai plastificanti crea una limitazione fondamentale che i rivestimenti in PU non condividono.

Perché la migrazione dei plastificanti è importante nei tessuti spalmati in PVC

Una delle differenze prestazionali più significative a lungo termine tra il rivestimento in PU e i tessuti spalmati in PVC riguarda il comportamento dei plastificanti nel PVC nel tempo. I plastificanti presenti nei composti di PVC non sono legati chimicamente al polimero, ma sono fisicamente dispersi al suo interno. Nel corso degli anni di servizio, in particolare in condizioni di calore, esposizione ai raggi UV o contatto con oli e solventi, questi plastificanti migrano fuori dallo strato di PVC. Il risultato è un tessuto che si irrigidisce progressivamente, sviluppa screpolature superficiali e perde la flessibilità che aveva quando era nuovo. Questo fenomeno, comunemente chiamato fioritura di plastificante o migrazione del plastificante, è una limitazione nota dei tessuti spalmati in PVC che i rivestimenti in PU evitano completamente, poiché il PU non richiede che i plastificanti rimangano flessibili.

Dove i tessuti spalmati in PVC sono ancora leader

Nonostante i vantaggi dei rivestimenti in PU in molte aree prestazionali, i tessuti spalmati in PVC mantengono reali vantaggi competitivi in applicazioni specifiche. Per i teloni industriali di grandi dimensioni – che coprono cantieri, carichi di camion e scorte – i tessuti rivestiti in PVC offrono un costo per metro quadrato difficile da eguagliare con il poliuretano. Nelle strutture gonfiabili come colonne pubblicitarie, castelli gonfiabili e barche di salvataggio, la capacità del PVC di essere saldato a radiofrequenza (RF) è estremamente preziosa: la saldatura RF crea legami che sono più forti e più veloci da produrre rispetto alla saldatura ad aria calda, che è il metodo di giunzione standard per i tessuti in PU. I tessuti rivestiti in PVC mantengono inoltre prestazioni superiori in contatto prolungato con prodotti chimici aggressivi, carburanti e lubrificanti, il che li rende il materiale preferito in alcune applicazioni protettive industriali.

Applicazioni comuni dei tessuti rivestiti in PU

Il rivestimento in PU viene utilizzato in una gamma eccezionalmente ampia di mercati finali, dalla moda e dall'abbigliamento sportivo alle impegnative applicazioni industriali e militari. Le proprietà specifiche dello strato di poliuretano sono adattate dai chimici della formulazione per soddisfare le esigenze di ciascun mercato.

Abbigliamento da esterno e attivo

I tessuti rivestiti in PU sono onnipresenti nell'abbigliamento sportivo outdoor. Le giacche impermeabili e traspiranti, del tipo utilizzato nell'escursionismo, nello sci, nel trail running e nel ciclismo, sono quasi universalmente dotate di un rivestimento in PU o di una membrana in PU come elemento impermeabilizzante. Il mercato globale dei tessili impermeabili e traspiranti, di cui il rivestimento in PU è la tecnologia dominante, è stato valutato a circa 1,9 miliardi di dollari nel 2022 e si prevede che supererà i 3 miliardi di dollari entro il 2030, riflettendo una forte domanda sostenuta. Le giacche leggere ripiegabili spesso utilizzano tessuti con rivestimenti in PU leggeri fino a 20-30 g/m², raggiungendo colonne idrostatiche superiori a 10.000 mm con un peso totale del tessuto ben inferiore a 100 g/m² per metro quadrato.

Borse, valigie e accessori moda

La pelle PU, un tessuto realizzato utilizzando il processo di rivestimento a trasferimento descritto in precedenza, è diventata una delle applicazioni commercialmente più importanti della tecnologia del poliuretano. I marchi di moda di ogni segmento di mercato, dal mercato di massa al lusso, utilizzano la pelle PU per borse, scarpe, cinture e portafogli. Il mercato globale della pelle sintetica PU ha superato i 30 miliardi di dollari nel 2022, di cui abbigliamento e accessori rappresentano la quota maggiore. Per le borse tecniche, i tessuti rivestiti in PU offrono una combinazione di leggerezza, resistenza all'acqua ed estetica pulita che li rende preferibili alle alternative più pesanti in PVC in tutto, dalle borse per laptop alle custodie per fotocamere.

Tappezzeria e Mobili

L'imbottitura domestica e contract rappresenta un'area di applicazione ampia e in crescita per i tessuti spalmati in PU. Il settore sanitario è un mercato particolarmente importante: sedie ospedaliere, lettini da visita e coperture per dispositivi medici richiedono tessuti che possano essere puliti ripetutamente con disinfettanti senza deterioramento della superficie. I rivestimenti in PU classificati per uso sanitario superano generalmente i test di biocompatibilità ISO 10993 e possono resistere a oltre 25.000 cicli di pulizia con disinfettanti di grado ospedaliero senza rompersi o delaminarsi , uno standard che molti prodotti in PVC faticano a soddisfare in modo costante nel tempo a causa della perdita di plastificante. Gli interni automobilistici sono un altro segmento importante: gli inserti dei pannelli delle portiere, i rivestimenti dei sedili e i poggiatesta realizzati con tessuti rivestiti in PU offrono l'aspetto premium della pelle a una frazione del costo.

Tessili Industriali e Tecnici

In contesti industriali, i rivestimenti in PU vengono applicati ai tessuti utilizzati in imbracature di sicurezza, guanti protettivi, coperture di nastri trasportatori e mezzi di filtraggio. La combinazione di flessibilità e resistenza all'abrasione rende il PU particolarmente adatto per imbracature di sicurezza e dispositivi anticaduta, dove il rivestimento deve resistere a flessioni e attriti ripetuti senza rompersi. Tende e strutture temporanee, dai tendoni dei festival ai rifugi militari, utilizzano comunemente tessuti rivestiti in PU che bilanciano le prestazioni di impermeabilità con la leggerezza, rendendoli più facili da trasportare e montare rispetto alle strutture equivalenti in tessuto rivestito in PVC.

Coperture marine ed esterne

Le applicazioni marine richiedono materiali che resistano all'acqua salata, ai raggi UV e ad ampie variazioni di temperatura. I rivestimenti in PU alifatico sono diventati standard nel settore della tappezzeria nautica perché resistono all'ingiallimento UV e mantengono la loro flessibilità sia in condizioni di freddo inverno che in caldo sole estivo. Le coperture per barche, i bimini top e i cuscini del pozzetto beneficiano tutti della stabilità del colore a lungo termine e delle prestazioni anti-fessurazione offerte dalle formulazioni di PU alifatico. Si tratta di un'area in cui negli ultimi vent'anni il rivestimento in PU ha sostanzialmente sostituito i vecchi prodotti in tessuto rivestito in PVC poiché i clienti hanno dato priorità alla longevità del materiale.

Tipi di rivestimento in PU: a base solvente, a base acqua e solido al 100%.

Non tutti i rivestimenti in PU sono chimicamente identici e il sistema utilizzato (a base solvente, a base acqua o solido al 100%) ha implicazioni significative in termini di prestazioni, impatto ambientale e conformità normativa.

Rivestimenti PU a base solvente

I tradizionali rivestimenti in PU utilizzano DMF (dimetilformammide) o altri solventi organici per sciogliere la resina poliuretanica per l'applicazione. I sistemi a base solvente producono rivestimenti con eccellente adesione, densità e costanza delle prestazioni e rimangono la tecnologia dominante per le pelli sintetiche PU di fascia alta e i tessuti tecnici ad alte prestazioni. Tuttavia, il DMF è una tossina riproduttiva classificata ai sensi della normativa REACH nell'Unione Europea e il suo utilizzo è soggetto a severi limiti di esposizione professionale e requisiti di recupero. Molti marchi e rivenditori, in particolare nei mercati europei e nordamericani, richiedono ora che le loro catene di fornitura utilizzino rivestimenti PU senza DMF o a base acqua, spingendo investimenti sostanziali in tecnologie alternative.

Rivestimenti PU a base acqua

Le dispersioni di poliuretano a base acqua hanno visto un rapido sviluppo negli ultimi quindici anni e ora rappresentano il segmento in più rapida crescita del mercato dei rivestimenti PU. Nei sistemi a base acquosa, il poliuretano viene disperso in acqua anziché disciolto in un solvente organico. Il tessuto rivestito viene asciugato in un forno e l'acqua evapora, lasciando dietro di sé la pellicola in PU. I moderni rivestimenti PU a base acqua raggiungono livelli prestazionali (colonna idrostatica, resistenza all'abrasione, adesione) che rientrano nel 10-15% dei sistemi equivalenti a base solvente per la maggior parte delle applicazioni su indumenti e borse, con emissioni di COV (composti organici volatili) sostanzialmente inferiori e assenza di DMF. Per i marchi che cercano certificazioni di sostenibilità OEKO-TEX, bluesign o simili, i sistemi PU a base acquosa sono spesso la scelta preferita o obbligatoria.

Sistemi in PU solido al 100%.

I sistemi PU hot-melt e reattivi hot-melt vengono applicati come solidi al 100%: non vi è alcun solvente o vettore d'acqua da evaporare. Questi sistemi vengono utilizzati principalmente nei processi di laminazione in cui il PU funge sia da adesivo che da strato di rivestimento funzionale. Gli hot melt PU reattivi reticolano dopo l'applicazione, creando un legame altamente duraturo resistente all'idrolisi e agli attacchi chimici. Sebbene non siano così ampiamente utilizzati come i sistemi in soluzione o dispersione per i rivestimenti superficiali, i sistemi solidi al 100% stanno diventando sempre più importanti poiché l'industria cerca di eliminare completamente i solventi dal processo di rivestimento.

Considerazioni ambientali: rivestimento in PU rispetto ai tessuti spalmati in PVC

Le prestazioni ambientali sono diventate una dimensione sempre più importante nella scelta dei materiali nell’industria tessile e la differenza tra il rivestimento in PU e i tessuti spalmati in PVC è sostanziale se esaminata nell’intero ciclo di vita del prodotto.

I tessuti spalmati in PVC presentano diverse sfide ambientali che l’industria lavora per affrontare da decenni. Il polimero PVC stesso contiene circa il 57% di cloro in peso e la chimica del cloro è associata alla potenziale formazione di inquinanti organici persistenti (comprese le diossine) durante la produzione e, in particolare, durante l'incenerimento a fine vita. I plastificanti tradizionalmente utilizzati nelle formulazioni di PVC – principalmente ftalati come DEHP, DBP e BBP – sono stati identificati come interferenti endocrini e sono soggetti a restrizioni ai sensi del REACH nell’UE e di varie normative in altri mercati. Sebbene molti produttori siano passati a plastificanti non ftalati come DINP, DIDP e alternative a base biologica, rimane la sfida fondamentale della migrazione dei plastificanti nel corso della vita del prodotto.

I rivestimenti in PU non sono privi di impatto ambientale. Gli isocianati utilizzati nella produzione del poliuretano sono precursori tossici che richiedono un'attenta manipolazione e i sistemi PU a base solvente generano emissioni di COV e flussi di solventi di rifiuti pericolosi. Tuttavia, i rivestimenti in PU non contengono cloro né ftalati e non sono associati alla formazione di diossina a fine vita. Nello specifico, i sistemi PU a base acquosa hanno un impatto ambientale sostanzialmente inferiore rispetto alla produzione di PU a base solvente o di tessuti spalmati in PVC standard. Anche i poliuretani di origine biologica, derivati ​​da polioli di origine vegetale, sono disponibili in commercio e stanno crescendo in adozione nei settori in cui la certificazione di sostenibilità è una priorità.

Lo smaltimento a fine vita presenta sfide per entrambi i tipi di materiali. I tessuti rivestiti sono strutture composite (rivestimento polimerico legato a un tessuto di base) e questo rende tecnicamente difficile il riciclaggio meccanico. Tuttavia, i processi di riciclo chimico per i tessuti in poliestere rivestiti in PU sono in fase di sviluppo attivo, con diversi progetti europei e giapponesi che dimostrano percorsi di delaminazione e glicolisi praticabili in grado di recuperare sia i componenti in poliuretano che quelli in poliestere per il riutilizzo.

Come identificare se un tessuto ha un rivestimento in PU

Per acquirenti, sviluppatori di prodotti e utenti finali, determinare se un tessuto è dotato di un rivestimento in PU e distinguerlo da un tessuto spalmato in PVC o da un tessuto laminato è una questione pratica che si pone frequentemente. Esistono diversi approcci, che vanno dalla semplice valutazione sensoriale all'analisi di laboratorio.

• Test di tocco e flessibilità: I tessuti rivestiti in PU in genere risultano più morbidi ed elastici rispetto ai tessuti rivestiti in PVC di peso simile. A temperatura ambiente, i rivestimenti in PU hanno una sensazione naturale, leggermente calda; I tessuti rivestiti in PVC risultano più freschi e rigidi. A temperature inferiori a 0°C, i tessuti rivestiti in PVC si irrigidiscono notevolmente mentre i rivestimenti in PU rimangono flessibili: un semplice test a freddo può aiutare a distinguere tra i due.
• Confronto del peso: I tessuti rivestiti in PVC sono quasi sempre più pesanti dei tessuti rivestiti in PU con proprietà funzionali simili, a causa della maggiore densità del composto di PVC e dei maggiori pesi del rivestimento tipicamente utilizzati.
• Prova di bruciatura: Quando un piccolo pezzo di tessuto rivestito in PVC viene bruciato, produce un caratteristico odore acre, contenente cloro (simile a quello delle bottiglie di plastica bruciate). I tessuti rivestiti in PU bruciano in modo più pulito, senza odore di cloro. Si tratta di un test sul campo approssimativo che dovrebbe essere eseguito solo con piccoli campioni in condizioni ben ventilate.
• Prova solvente: La DMF (dimetilformammide) dissolve i rivestimenti PU a base solvente in tempi relativamente brevi, ma ha un effetto minimo sul PVC. L'acetone attacca alcune formulazioni PU ma non il PVC. Questi test sono indicativi ma non definitivi, poiché i sistemi PU reticolati possono resistere all'attacco dei solventi.
• Analisi di laboratorio: Per l'identificazione definitiva, l'analisi FTIR (spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier) della superficie del rivestimento produce un'impronta chimica che identifica in modo inequivocabile poliuretano, PVC, acrilico e altri tipi di rivestimento. L'analisi XRF (fluorescenza a raggi X) rileverà il cloro se è presente PVC. Questi metodi sono standard nei laboratori di controllo qualità e di test di conformità.

Cura e manutenzione dei tessuti spalmati in PU

I tessuti rivestiti in PU richiedono pratiche di cura specifiche per preservarne le prestazioni e prolungarne la durata. A differenza dei tessuti rivestiti in PVC, che generalmente sono più tolleranti nei confronti dei metodi di pulizia aggressivi, i rivestimenti in PU possono essere degradati dall’esposizione prolungata a determinate condizioni.

Lavaggio e pulizia

La maggior parte dei tessuti per indumenti rivestiti in PU può essere lavata in lavatrice a 30°C o 40°C utilizzando un ciclo delicato, ma non deve essere asciugata in asciugatrice a temperature elevate, che potrebbero causare la delaminazione o la rottura del rivestimento nel tempo. Il lavaggio a secco utilizzando alcuni solventi (in particolare il percloroetilene) può danneggiare i rivestimenti in PU e dovrebbe essere evitato. Per i tessuti tecnici (tende, zaini e coperture impermeabili) è preferibile un lavaggio delicato a mano o una spugnatura con sapone neutro rispetto al lavaggio in lavatrice, poiché l'agitazione e il calore possono accelerare l'idrolisi di alcune formulazioni PU.

Il problema dell'idrolisi

L’idrolisi – la rottura della catena polimerica PU da parte dell’acqua a temperatura elevata – è la modalità di guasto più comune nel tempo dei tessuti rivestiti in PU. Le formulazioni poliuretaniche a base di esteri sono particolarmente suscettibili all'idrolisi, soprattutto se conservate in condizioni calde e umide. Quando si verifica l'idrolisi, il rivestimento in PU perde la sua integrità e inizia a sfaldarsi o a staccarsi dal tessuto di base, un fenomeno familiare a chiunque abbia posseduto un vecchio zaino o una giacca antipioggia che ha iniziato a perdere un materiale bianco appiccicoso. Le formulazioni di PU a base di etere e di policarbonato hanno una resistenza all'idrolisi sostanzialmente migliore rispetto al PU a base di esteri e per applicazioni che comportano umidità prolungata o esposizione all'umidità, questi prodotti chimici sono fortemente preferiti. Conservare gli articoli rivestiti in PU puliti, asciutti e lontani dal calore estremo ne prolunga notevolmente la durata.

Riapplicazione DWR per indumenti impermeabili

Gli indumenti impermeabili rivestiti in PU in genere presentano un trattamento DWR (idrorepellente a lunga durata) sulla superficie esterna del tessuto, oltre al rivestimento o membrana impermeabile in PU. Il DWR fa sì che l'acqua si spruzzi sulla superficie anziché penetrare nel tessuto esterno, riducendo così la traspirabilità bloccando la superficie attraverso la quale deve passare il vapore. I trattamenti DWR si esauriscono con il lavaggio e l'abrasione e devono essere periodicamente rinnovati utilizzando prodotti DWR spray o lavabili. Senza DWR, un indumento rivestito in PU può ancora essere impermeabile (lo strato in PU stesso blocca l'acqua liquida), ma le prestazioni di traspirabilità saranno notevolmente compromesse poiché il tessuto esterno "si bagna".

Scelta tra rivestimento in PU e tessuti spalmati in PVC per la tua applicazione

La scelta tra rivestimento in PU e tessuti spalmati in PVC non è una domanda con un’unica risposta universale: dipende dai requisiti prestazionali specifici, dai vincoli di costo, dagli obiettivi ambientali e dalle condizioni di servizio dell’applicazione in questione. Il quadro seguente copre gli scenari decisionali più comuni.

• Scegli il rivestimento in PU per indumenti, accessori indossabili, attrezzature leggere per esterni, impermeabili traspiranti, tappezzeria sanitaria, tappezzeria marina, applicazioni per climi freddi e qualsiasi prodotto in cui leggerezza, mano morbida o traspirabilità sono un requisito differenziante. Il PU è anche la scelta corretta laddove la certificazione ambientale (bluesign, OEKO-TEX, conformità REACH) è essenziale per l'accesso al mercato.
• Scegli tessuti spalmati in PVC per teloni industriali su larga scala, strutture gonfiabili per carichi pesanti in cui è richiesta la saldatura RF, applicazioni che comportano un'esposizione chimica aggressiva prolungata e applicazioni basate sui costi in cui il costo più elevato della materia prima del PU non può essere giustificato da miglioramenti delle prestazioni. I tessuti spalmati in PVC rimangono preferibili anche laddove è richiesta una proprietà ignifuga intrinseca senza costosi additivi.
• Valutare attentamente il rischio di idrolisi per qualsiasi applicazione in cui i tessuti rivestiti in PU verranno conservati per lunghi periodi in ambienti caldi e umidi, in particolare i prodotti PU a base di esteri. Se la lunga durata di conservazione è fondamentale, le formulazioni PU a base di policarbonato o etere o i tessuti rivestiti in PVC forniranno una migliore stabilità a lungo termine.
• Considera il costo totale di proprietà piuttosto che il solo prezzo unitario: i rivestimenti in PU in genere costano di più per metro quadrato rispetto ai tessuti rivestiti in PVC a livelli di prestazioni funzionali equivalenti, ma il loro peso inferiore può ridurre i costi di spedizione e movimentazione, e la loro flessibilità superiore può ridurre i tassi di sostituzione in applicazioni che comportano flessioni ripetute.

La traiettoria complessiva nel settore dei tessili tecnici è chiara: la pressione normativa, i requisiti di sostenibilità dei principali marchi e i continui miglioramenti nella tecnologia dei PU a base acquosa stanno spingendo il mercato verso una maggiore adozione del rivestimento in PU a scapito dei tessuti spalmati in PVC. La velocità di questa transizione varia notevolmente in base al settore applicativo, ma si tratta di una tendenza sostenuta a lungo termine piuttosto che di un cambiamento temporaneo.